Ontstaan van Soetendaelle vzw
Soetendaelle vzw is gegroeid uit het 'Groenkomitee' dat in 1970 het resultaat was van de tijdsgeest met aandacht voor groen- en milieubewustwording. Uit het 'Groenkomitee' ontstonden de twee geledingen: de Heemkring en de Kunstkring.
Dat in Merchtem de noodzaak werd aangevoeld tot oprichting van het drieluik 'Groenkomitee', Heemkring en Kunstkring, had alles te maken met de restauratiewerken van de parochiekerk O.-L.-V. ter Noodt in 1969 en de toenmalige bezorgdheid van enkele mensen voor de bescherming en inventarisatie van het kunstpatrimonium van de kerk. Talrijke kunstschatten zijn toen gered en in veiligheid gebracht. Terwijl de grondvesten van de kerk het begaven, werd de basis van Soetendaelle gelegd, waaruit de Heemkring en Kunstkring groeiden.
Betekenis van Soetendaelle
Soetendaelle is de vrije vertaling van het Latijn "vallum laetitiae" of "dal der vreugde, zoete vallei". Dit is de oude omschrijving van het gebied, waarin Merchtem (Martines, Martinas) zich bevindt.